ラーマ違い

　全国ニュースに「ラーマ」の文字が現れたのには、一瞬どきりとした。

　もちろんわれらがラーマのはずはない。
わかっていても鼓動が一拍、飛んでしまう。

ラーマにメッキ片　８６万個自主回収
2007年01月23日11時11分

　食品メーカー「ユニリーバ・ジャパン」（本社・東京）は２２日、
マーガリン「ラーマ」シリーズの商品の一部にメッキ片が混入していたとして、
商品計８６万個を自主回収することを決めた。

　そういえば、はるか昔、ひと頃マーガリンを使っていたこともあったのは、
この「ラーマ」が流行った時であったか。

　「ラーマ」を辞書を引いてみれば、われらがラーマ・チャンドラの他にも、
ニカラグアの先住民の名前であったり、
英語ではマリファナの別名であったりもする。
タイの現王家チャックリー朝の王が歴代ラーマを名乗るのは、
ラーマ・チャンドラの子孫であると主張しているからだ。

　そうそう、アーサー・Ｃ・クラークの長篇に
RENDEZVOUS WITH RAMA（邦訳『宇宙のランデヴー』）があった。
細かいところは覚えていないが、
あの「ラーマ」は、ラーマ・チャンドラからとったのだろう。
なにせ、クラークが住んでいるのはスリ・ランカ、聖なるランカーの島なのだから。