『マハーバーラタ』

　山際素男＝編訳『マハーバーラタ』第一巻（三一書房）が届く。
これで全九巻がめでたく揃い、読みはじめられる。

　『ラーマーヤナ』を訳す以上、『マハーバーラタ』もまた読まねばならない。
いや、読みたい。質量ともに『ラーマーヤナ』を有に凌駕する、世界最高の物語。

　長さにおいては『グイン・サーガ』の方が長くなったかもしれないが、質においてはどうであろう。

　『マハーバーラタ』を読む、といっても、ちくま文庫の原典訳は訳者上村勝彦の急逝で結局中断してしまった。とすれば、ほぼ完訳といってよいものは他にはこの山際版しかない。しかし、この版、一冊平均5,000円ではおいそれと買うわけにもいかず、カネができると毎月１冊ずつ、注文していた。表向き品切れになっていたが、アマゾン・ジャパンでは注文可能だったので試しに出してみたら、ひと月経たずに届いた。

　品切れになると後の巻ほど入手が難しくなるので、最終巻の第九巻から注文していった。それ以後は、だんだん入手が簡単になっていった。頭のほうの巻はマーケット・プレイスでも出物が結構あり、しかも価格が半分以下なので、最後の二冊はそちらで買った。どちらも美本だった。

　第一巻の「後記」によると、山際版は M N Dutt の英訳 (1895-1905) をもとにしている。山際氏は『マハーバーラタ』の英語完訳は P C Roy によるもの (1884-1896) とこのダットのものの二つがあるとしているが、ロイは出版者の名前で、実際に翻訳したのは Kisari Mohan Ganguli である。当初、翻訳の完結に自信がなかった訳者は、未完になってもよいように自らの名を出さなかった。そのために、ロイの名前が残ったらしい。上村勝彦によれば、ダットの訳は先行のガングリ訳を手本にしている由で、ガングリ訳を誉めている。

　このガングリ訳は現在ニューデリーの Munshiram Manoharlal Publishers から、各巻千頁を超える大型ペーパーバック四冊として刊行されている。プロジェクト・グーテンベルクによる電子テキストもある。

　ガングリ版も２年前に買ってはあった。インドの本屋では見つからなかったので、アメリカのインド専門オンライン・ショップで買った。おかげで送料含め１万円。もっともアマゾンで見ると、とんでもない値段が付いているので、これでも格安だろう。

　一度読みはじめてはみたものの、冒頭部分は予想通り、かなりの難物。上村訳を読まれた方はご存知だろうが、本題に入る前の前段の話が相当に長く、複雑なのだ。

　この点は原典版『ラーマーヤナ』も同じで、岩本裕による原典訳でも、第一巻はまるまる前振り、マクラであって、ヴァシシュタやヴィシュワーミトラの来歴や、アヨーディヤーの王たちの事跡などが延々と語られる。アショーカがこの部分をばっさり切って、いきなりアヨーディヤーに迫る危機から話を始めているのも無理はない。

　『マハーバーラタ』は全体の規模も『ラーマーヤナ』に数倍するが、前振り、マクラもまた遙かに長く、複雑だ。おまけに、ある物語の前提になる話が次々に遡って語られたり、本来枝葉の話が続いたり。この辺はインドの物語では得意の構造だが、続出する固有名詞もあって、うっかりすると混乱して、どの話がどこにつながるのか、わやくちゃになってくる。

　ということで、まずは日本語である程度話を頭に叩きこんでからでないと、英訳といえども完訳には歯が立ちそうにない。

　とはいえ、アショーカも名訳として推奨し、自ら座右の書として参照しているとあれば、このガングリ訳にもいずれは挑戦するしかあるまい。ちなみにガングリ訳の分量は約四百万語、邦訳換算四百字詰め原稿用紙四万枚、まさに『グイン・サーガ』百冊分である。